À l’approche de la fin de 2019, je me retrouve à réfléchir sur l’un des parcours d’investissement les plus exaltants auxquels j’ai eu le privilège de participer - l’évolution de ChaterOn vers ce qui est maintenant connu sous le nom de Leena.ai. Mon implication avec cette startup innovante en IA a commencé en 2015 et s’est terminée en juillet 2018, mais les leçons apprises et la satisfaction de voir une graine se transformer en un arbre florissant continuent de résonner en moi.
Le début : Investir dans ChaterOn#
En 2015, lorsque j’ai découvert ChaterOn pour la première fois, le potentiel des chatbots pour révolutionner les interactions avec les clients commençait tout juste à être réalisé. L’équipe fondatrice, dirigée par Adit Jain, avait une vision qui allait au-delà des simples réponses automatisées. Ils voyaient les chatbots comme une passerelle vers des assistants IA plus intelligents et conscients du contexte, capables de transformer la façon dont les entreprises interagissent avec leurs clients et leurs employés.
Ce qui m’a poussé à investir dans ChaterOn n’était pas seulement la technologie, mais aussi la passion de l’équipe et sa capacité à itérer rapidement en fonction des retours du marché. Dans les premiers jours, nous avons passé d’innombrables heures à discuter des cas d’utilisation potentiels, à affiner la stratégie produit et à explorer les moyens de se différencier sur un marché de plus en plus encombré.
Le pivot : De ChaterOn à Leena.ai#
L’une des leçons les plus cruciales dans l’investissement dans les startups est l’importance de l’adaptabilité, et l’équipe de ChaterOn l’a parfaitement illustrée. En approfondissant le marché des entreprises, ils ont reconnu une opportunité significative dans le domaine des RH. Cette perspicacité a conduit à un moment charnière - la transformation de ChaterOn en Leena.ai, un assistant RH alimenté par l’IA.
Ce pivot n’était pas sans défis. Il a nécessité un changement de focus, une réallocation des ressources et, à bien des égards, un nouveau départ sur un nouveau marché. Cependant, la capacité de l’équipe à exécuter cette transition tout en maintenant leur expertise fondamentale en IA était impressionnante à observer.
Jalons et croissance#
Le parcours de Leena.ai a été marqué par plusieurs jalons importants :
Oracle Bootcamp : Être sélectionné pour l’Oracle Startup Cloud Accelerator a été une validation précoce du potentiel de Leena.ai. Cela a fourni un mentorat précieux et ouvert des portes aux clients entreprises.
Acceptation à YCombinator : Entrer à YCombinator (YC) a été un tournant. Cela a non seulement fourni un financement, mais aussi l’accès à un réseau de mentors et de clients potentiels qui ont accéléré de manière spectaculaire la croissance de Leena.ai.
Levée de fonds : La capacité de l’entreprise à obtenir des financements d’investisseurs réputés témoignait de sa traction croissante et de son potentiel sur le marché.
Évolution du produit : Observer l’évolution du produit, passant d’un chatbot à usage général à un assistant RH sophistiqué capable de gérer des requêtes et des processus complexes, était vraiment remarquable.
Leçons apprises en tant qu’investisseur#
Mon parcours avec Leena.ai a renforcé plusieurs leçons clés sur l’investissement dans les startups :
Parier sur l’équipe : Le succès de Leena.ai était largement dû à la résilience, l’adaptabilité et la vision de son équipe fondatrice. Leur capacité à pivoter et à exécuter face aux défis était cruciale.
Embrasser les pivots : Parfois, l’idée originale n’est qu’un tremplin vers quelque chose de plus grand. Être ouvert aux pivots et soutenir l’équipe à travers ces transitions peut mener à des opportunités significatives.
Le pouvoir des accélérateurs : Des programmes comme l’Oracle Bootcamp et YCombinator peuvent fournir aux startups les ressources, le mentorat et les réseaux nécessaires pour se développer rapidement.
Le timing du marché est crucial : Le pivot de Leena.ai a coïncidé avec l’intérêt croissant des entreprises pour les solutions alimentées par l’IA, en particulier dans les RH. Reconnaître et capitaliser sur les tendances du marché est vital pour le succès des startups.
Capital patient : Le voyage de ChaterOn à Leena.ai a pris du temps. En tant qu’investisseur, avoir de la patience et fournir un soutien constant à travers les hauts et les bas est essentiel.
La sortie : Un moment doux-amer#
En juillet 2018, j’ai quitté l’entreprise en tant qu’actionnaire. Bien que ce fût un moment doux-amer de mettre fin à mon implication formelle avec Leena.ai, il était gratifiant de voir l’entreprise bien positionnée pour sa prochaine phase de croissance. La décision de sortir était basée sur une combinaison de facteurs personnels et la conviction que l’entreprise avait atteint un stade où elle pouvait bénéficier de nouveaux investisseurs avec une expertise spécifique dans le développement d’entreprises d’IA.
La route à venir pour Leena.ai#
Au moment où j’écris ces lignes en 2019, plus d’un an après ma sortie, il est clair que Leena.ai continue de se renforcer. Ils ont élargi leur base de clients, affiné leur offre de produits et sont prêts à avoir un impact significatif dans le domaine de la technologie RH.
L’accent mis par l’entreprise sur la construction d’une plateforme d’expérience employé alimentée par l’IA répond à un besoin critique du marché. Alors que les entreprises du monde entier sont aux prises avec la transformation numérique, des solutions comme Leena.ai qui peuvent rationaliser les processus RH et améliorer l’engagement des employés sont susceptibles de voir une demande croissante.
Conclusion : Réflexions d’un investisseur précoce fier#
En repensant à mon parcours avec Leena.ai, de ses origines en tant que ChaterOn à son statut actuel d’entreprise d’IA en pleine croissance soutenue par YC, je suis rempli de fierté et de gratitude. Fierté d’avoir reconnu le potentiel très tôt et d’avoir joué un petit rôle dans leur parcours, et gratitude pour les leçons apprises et les relations construites en cours de route.
À Adit et à toute l’équipe de Leena.ai - merci pour cet incroyable voyage. Votre dévouement, votre innovation et votre résilience ont été inspirants. Alors que vous continuez à construire quelque chose de vraiment significatif dans le monde de l’IA d’entreprise, sachez que vous avez un supporter précoce fier qui vous encourage.
Pour les investisseurs et entrepreneurs, l’histoire de Leena.ai témoigne de la puissance de la vision, de l’adaptabilité et de la persévérance dans le monde des startups. Elle renforce l’idée qu’avec la bonne équipe, des pivots opportuns et un écosystème de soutien, une petite graine d’idée peut effectivement se transformer en une force avec laquelle il faut compter dans le paysage technologique mondial.
Alors que Leena.ai continue d’écrire son histoire, j’attends avec impatience de regarder depuis les coulisses, confiant dans le fait que le meilleur est encore à venir pour cette entreprise remarquable.